JOSEPH-FRANCOIS PERRAULT
(1753 – 1844)
and
ADMISSIBILITY TO THE BAR
Lawrence Hart*
From our unperished but neglected archives it is possible for Canadian
lawyers to glean much about their early professional antecedents. We have
not always had a trained legal profession, but since lawyers began to practise
here, our progress has been slow and steady. There never was any strong op-
position to or legislation against (as there was in the United States of America)
the formation of bar associations.
Roscoe Pound tells us that in certain parts of the United States, arguments
that hindered and retarded the development of the legal profession, and which
have a strange sound to Canadian ears, were by no means unknown. One
example, without comment, should illustrate:
This profession of the law is the only class that has the privilege of making their own
rules-of saying who shall or who shall not practice in their courts. The practice of medicine,
that is fully as important, is not subject to the restriction; the practice of divinity is not so
restricted. Any man may give either medicine or gospel and collect his dues. I have no objection
to this; I think that each should stand upon his own merits. I want the lawyers to stand upon
the same platform with the priests and the doctors. A man’s property is no bettr than his
life or his soul. We allow a man to tamper with soul and body, but not with property.
It is possible to review the early history of admissibility to our Bar quite
briefly.
There were no lawyers in Canada under the French regime. “‘Champlain
rendait lui-m~me la justice, comme St. Louis, au pied d’un chene, et ii n’cut pas besoin
d’avocat”. The kings of France declared frequently in their edicts concerning
Canada that they wanted prompt decisions in trials, without complications
and delays caused by lawyers, and to avoid all possible “chicane” in the country.
There were, however, many jurists from France who applied the laws, always
searching for compromises among the suppliants. Criminals were appropriately
imprisoned, tortured, or put to death, while in civil matters lenience and
paternalism prevailed. Litigants who complained about their neighbours or
claimed from one another were soothed by benign judges who ordered them
to embrace each other in public, in the square in front of the cathedral, and to
go away forgetting their unproductive quarrels. This public kissing usually
produced a salutary effect. Sometimes it was otherwise, as Lesage tells us in
Gil Bias: “On nous rconcilia, nous nous embrassames, et depuis c temps li nous
somm s ennemis morteals”.
*of the Bar of Montreal (retired).
No. 4]
PERRAULT AND ADMISSIBILITY TO THE BAR
271
For three years, from the capitulation of Montreal in 1760, to 1763, the
year of the Treaty of Paris, the country was occupied militarily, with the
administration of justice in the hands of the army. Governor Murray repeatedly
deplored the lack of French-speaking administrators, particularly pointing out
the accrescent necessity of bilingual liwyers and judges. For the next twenty-
two years, everything was in a state of flux and uncertainty, with courts of
law shakily established to administer laws that were unstable and unfortunately
interpreted by judges who in their sapience too often “‘s’abandonnaient au fil
de leur fantaisie”.
Newspapers in England during this period show us clearly that there was
no confidence in our future. England had relucted to accept us under the terms
of the Treaty of Paris. Canada had been neglected by France and had been the
scene of the most utter corruption by the French Intendants and the merchants
of France who sold them armaments and supplies. The English had entertained
a preference for Guadeloupe, instead of Canada, and this preference was re-
stated by many even after the Treaty. General Wolfe had confidence in our
future, but he badly miscalculated the future of America. Shortly before the
capture of Quebec, on August 11, 1759, he had written to his mother: “This
will, sometime hence, be a vast empire, the seat of power and learning. Nature
has refused them nothing, and there will grow a people out of our little spot,
England, that will fill this vast space, and divide this great portion of the
globe with the Spaniards, who are possessed of the other half of it.” But who
could have said he was wrong, in 1759?
With all this uncertainty “at home”, His Britannic Majesty and his ad-
visers were very slow to establish schools and permanent courts, few believing
in the sincerely expressed loyalty of the new subjects here, or in the future
of the colony as an asset to the British Empire.
“‘Chose assez curieuse!” remarked the reliable historian, notary and archaeolo-
gist, J. Edmond Roy, of Levis, “the first protests against the new regime came
from the English themselves”. We are here concerned only with those protests
which led to the raising of standards for the first practitioners at the Bar.
There were worse things than having a class of judges especially instructed
to administer justice benevolently and in accordance with the teachings of the
Church. After the Cession, but before the Ordinances George III, Chapters 3
and 4, in 1785, the professions of land surveyor, notary and advocate were
often combined in the one person. Unqualified individuals were free to apply,
and did apply, to the Governors, on the basis of favouritism alone, or “des
guinees A la main”, for permission to practise law, sometimes to practise sloppily
all three professions, even to act as Court Clerks or Prothonotaries simul-
taneously:
Until 1785, then, with no qualifications necessary, there were abuses.
Matters came to a head with the case of Alexandre Dumas, a merchant of Three
Rivers, who had failed several times in business. In the autumn of 1784, Dumas,
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[Vol. 8
already a “notary” practising with the permission of Governor Haldimand,
applied to the latter for a licence to practise law as well. The lawyers of
Montreal and Quebec and Three Rivers, totalling in all perhaps fifteen or
twenty in number, banded together in protest. Haldimand, the ubiquitous old
Swiss satrap, a mercenary soldier who liked at all times to show just who was
Governor, ignored the protests and granted the permission. The ensuing fuss
caused him to pause and reflect. Most of the lawyers preferrcd to have things
the old way, with the right to practise all three professions together, but they
did object to the appointment of Dumas, whose personal record they found
to be plainly substandard.
In the month of November, 1784, Haldimand made known in a letter that
thenceforth no one person would receive permission to carry on more than
one profession at the same time. There still were protests from the men of law.
The Ordinances George III, Chapters 3 and 4, of the year 1785, settled the
issues. The professions of land surveyor, notary and advocate were declared to
be separate ones and were to be restricted as ‘to membership to those who
were truly capable of fulfilling the duties thereof.
After 1785, no one, except those already admitted, could be commissioned
to practise law unless he had served, regularly and in good faith, under the
terms of a written and registered contract, an apprenticeship of five years with
a lawyer duly admitted to and practising before the civil courts of “this province
or in some part of His Majesty’s domains”, or six years with a Clerk or Pro-
thonotary of one of the Courts of Common Pleas or Appeal; moreover it be-
came necessary for the aspirant to be examined by the most able lawyers in the
presence of the Chief Justice or two or more judges.
The profession of lawyer did not call for oratorical techniques or fancy
forensics: no hiring of applauding claques as in ancient Rome, no uninterrupted
victories a la Perry Mason. The early Canadian lawyer was a drudge and a
lonely scribe, pushing his quilled pen to turn out written pleadings, factums,
and endless copies. For this pre-Dickens, pre-Daumier character, typewriters,
telephones and secretaries were unthought of and were not to become realities
for over a century. He earned his fees in shillings and pence. The more success-
ful ones sometimes earned as much as 300 to 500 a year. A wag wrote:
Mon ami, ta furcur
Contrc ton procureur
Injustement s’allume;
Cesse d’cn mal parler.
Tout cc qui porte plume
Est cri6 pour voler.
Except for brief verbal explanations and exchanges in court, the lawyer
spoke but little, and never, or hardly ever, in public. After 1791, with the
advent of a parliamentary system, the advocate began to be a public figure.
The requirements for admissibility to practise remained the same from
1785 to 1849, in which year the Bar Act was passed, and even that Act did not
specify them precisely. It was only in 1857 that the Quebec Section of the Bar
No. 4]
PERRAULT AND ADMISSIBILITY TO THE BAR
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expressed in definite form the basis of liberal education expected from students
who had not followed a regular classical course. By the enactment of the
Quebec Section, candidates for practice had to undergo examinations on:
“Ancient History, History of Greece, History of Rome, Modern History,
History of Canada, of the United States, of England and of France; Mathematics
and Geography; the English or French language; Latin (Sallust, Virgil, and
Cicero)”.
It was in the year 1793 that Joseph-Frangois Perrault began to write two
books: Questions et Reponses sur le droit civil and Questions et Reponses sur le droit
criminel, published respectively in 1810 and 1814.
The laws of the French regime, with clarifying infiltrations of Pothier, and
the introduction of English laws in criminal and commercial matters, were
still unexpressed in the form of codes. We must bear in mind that Joseph-
Frangois Perrault was not only very ante-Civil Code-writing in 1793 he was
uninfluenced by the still-unwritten Code Napoleon.
Joseph-Francois Perrault was the first to attempt, by writing a cram-book,
for students, to create what is in fact a petite coutume, a homespun deuteronomy
of contemporary laws, a civil code en germe. Let him introduce himself-the
words are translatable but their charm is not, nor are the quaint spellings,
printers’ errors and lack of accents:
Comme il est d’usage de rendre compte des circonstanccs et des motifs qui engagent un
Ecrivain a presenter au public un ouvrage quclconque, je dirai que m’etant destin6 en 1793 i
entrer au Barreau ie commencai a jetter sur Ic papier de certaines questions de droit, que je
prevoyois que l’on pourroit me faire lorsque je passerois a I’xamen; mais ayant &6 nomm6
rotonotaire de la Cour du Banc du Roi pour I District de Quebec en 1795 je laissai cet ouvrage
imparfait.
Plusieurs ann&s apris, la Clericature de mon fils tirant a sa fin, et voulant lui faciliter
l’etude d’une matiere aussi aride pour un jeune homme que celle de la loi, je repris mon ebauche
et l’achevai tel que vous Ic voyez.
Si j’ai reussi a bien poser les questions et si les reponses sont claires et pertinentes j’aurai
atteint le but que j’avois en vue, qui etoit de faciliter les examens, en donnant des notions
generales sur tous les points que l’on peut raisonnablement proposer a des jeunes gens qui
entrant dans une carriere epineuse ne doivent point &re rebuts d&s le premier pas, e
je ne
doute nullement que tout candidat qui meditera et apprendra cc petit catechisme et qui lots
de son examen sera en &tat de repondre sur tous les points qui y sont trait~s, ne recoive un
certificat honorable des Juges qui president aux examens, et ne soit admis a une profession qui
est tout a la fois honorable et lucrative.
In respectfully welcoming from obscurity this early Canadian jurisconsult,
we can perhaps do no better than to choose from his books only a few examples
of what amount to, early Quebec style, the Responsa Prudentium of ancient
Rome. The reader will find many similarities, many differences, and many
archaic notions, as well as healthy progressions from obsolescent principles.
It was not an easy task to which Grand-pare Perrault (as he later became
known everywhere) addressed himself. The reader will not fail to notice his
inherited French logic and his concentrated striving for “la. distinction des
choses”.
The lawyer of his day, like ourselves, had to meet the needs of those whom
he served. Montreal and Quebec were small grey-stone, grey-walled seaports
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whence small ocean-going vessels departed,
laden down with the natural
resources of our country, to return with assorted immigrants as ballast. The
lawyer had to know what types of wood and furs were exportable, and in
what quantities, where and when to invoke the benefit of clergy in criminal
cases, to know the important rules of Trinity House, a corporation which
ruled navigation, and the multifold duties of the Grand Voyer, or Master of
the Roads. To establish the rights of his clients, he had to consult many dis-
parate repertories and treatises, both French and English. He had to make
sense out of strange English laws which prescribed “banishment to America”
as a penalty for certain offenses. He had to concern himself with questions of
bornage, of winter roads-in summertime the river was the highway-and if
we read the writings of Justin McCarthy, Francois-Joseph Cugnet, and others,
we find that errant “sheeps”, inquisitive calves, playful little pigs with the
wanderlust after sundown, presented lively problems among neighbours,
while the ancestor of the modern reckless driver, the man who galloped his
horses “within forty arpents of the Church !” was a dangerous menace who
kept the police busy. In many respects life was unchanged from the French
r6gime, but the lawyers had to learn how to present their cases under the new
system of oyer and terminer before judges who were little, if any, more expe-
rienced with the laws than they were themselves.
Some of the questions are brief and basic:
Q. Qu’entend-on par FEMMES, en anglois, WOMEN?
R. On entend les personnes du sexe f~minin.
Q. Les femmes sont-elles punissables pour des offenses criminelles?
R. Toute femme qui commet un vol de son propre mouvement ou sur Ie simple ordre de
son mari, ou qui se rend coupable de trahison, de meurtre, ou de vol, conjointement
avec son mari, ou A sa sollicitation est aussi coupable que si elle 6toit fille, en raison
de l’atrocit6 et des suites dangereuses de ces crimes-1. Haw. 2. 1. H. H. 47. Dall, ch.
157. Cependant on a tant d’6gard pour l’autorit6 maritale, que si une femme ne com-
mettoit qu’un simple larcin avee son mari ou A sa sollicitation, elle ne seroit pas punic.
-Haw. 2.
Elle ne seroit pas non plus consid6re comme complice de la f6lonie, dont son mar
seroit coupable, si elle le recevoit chez clue, parce qu’elle est obligde de le recevoir.
-1. Haw. 2. H. H. 47.
Q. Qu’est-ce que VEUVE?
R. C’est celle dont le mari a pass6 de cette vie en l’autre, et qui pendant son veuvage
jouit de tous les privileges qu’avoit son mari.
0. Qu’est-ce que le SUICIDE?
R. C’est la mort que se donne volontairement un homme de bon sens et dans l’Age de
disertion.-3. Inst. 54. 1. H. et 411.
0. Est-il d~fendu de voler des -NAVETS, en anglois, Turnips?
R. Quiconque vole et emporte, ou arrache malicieusement, ou d6truit des navets, patates,
choux, panais, ou carottes d’un jardin, terrein ou emplacement ouvert ou enclos, est
(ondamn6. une somme n’excddant pas 10s. en sus de la valcur des objets vol6s, sur
conviction devant un juge h paix, sous le serment d’un t~moin, i partager entre le pro-
pri~taire ou inspecteur, A la discretion du juge; et A ddfaut de payement, le juge i paix
commettra le d6linquant A la maison de correction, pour y 6tre employ6 A quelqu’ou-
vrage p~nible pour un temps qui n’exeddera pas tin mois. A moins qu’il ne paye plut6t.
-13. G. 3. ch. 32.
No. 4]
PERRAULT AND ADMISSIBILITY TO THE BAR
275
0. Le propritaire peut-il 4tre tUmoin dans ce cast
R. Dans toute information et procedure dans ce cas, le propri6taire et les habitants du
lieu seront admis comme tfmoins; pourvu que lorsque le propri~taire sera tfmoin,
I oute I’amende sera payde A 1inspecteur des pauvres pour leur usage.-Id.
The laws governing delicts and torts, succinctly expressed in Justinian’s
Institutes-alterum non laedere”-were still restricted, perhaps more so than
originally, in Grand-pare Perrault’s time, for the Church in the intervening
centuries had not encouraged litigation. The idea of suing for damages was
tainted with notions of Sin, Crime, Revenge or Vendetta (Latin: Vindicta, or
the biblical “eye for an eye and a tooth for a tooth”). Grand-pare Perrault,
dealing with the civil law, mentions delicts and quasi-delicts only by name,
as being sources of obligations. It is only in his questions on criminal law
that we find the right to civil claims, flowing from the commission of offences
such as Conspiracy, Homicide, Slander and Libel, which gave rise to the
recovery of damages and compensation. Old moral principles dominated.
Besides, uncollectability of damages was a strong deterrent to the would-be
litigant in an unaffluent society. The majority of people enjoyed the immunities
of insolvency, and individuals did not have under their control powerful
engines capable of destruction, as they have today.
The invention of the railroad was followed swiftly by the introduction,
for the first time in history, of casualty insurance, since the advent of which
damage actions, with debts and costs recoverable from solvent corporations,
have swept the world epidemically, and are still on the increase. Today, with
adequate portfolios of insurance, we may all inflict damages far beyond our
means. For better or for worse, the modern citizen is not likely to be deterred,
nor will his insurers be deterred, by the words “and if any man will sue thee
at the law, and take away thy coat, let him have thy cloke also” (St. Matthew,
Ch. 5, v.40).
It was not so when Grand-pare Perrault wrote:
Q. Peut-on poursuivre civilernent pour fait de conspiration?
R. Oui, mais il faut qu’elle ait t6 mise A exscution d’autant que le dommage en ce cas
est le fondement de l’action.
Q. Quelle est la peine portie contre les conspirateurs!
R. W’ils ont t6 poursuivis au civil, il paroit clair qu’ils peuvent tre condamn& ks l’amende
et emprisonnement et A des dommages envers le demandeur. 1. Hawkins 193.
Si c’est au criminel, ils sont amend~s, emprisonns, et obliges de donner caution pour
leur bonne conduite pendant sept anndes, quelques fois ils sont mis au carcan (pillory).
Str. 196.
Q. Quelles sont les circonstances qui rendent l’honicide justifiable?
R. 10 Ce sont, la nfcessit6 rfelle oi se trouve rfduite la personne qui en tue une autre,
sans aucune faute de sa part.-1. Haw. 69.
20 Lorsque quelqu’un mal intentionn6 essaye fflonieusement de voler ou de tuer une
personne, dans une maison ou sur un grand chemin, ou fait fraction ih une nmison de
nuit, et qu’il est tu6 en flagrant d~lit, le ineurtrier est dfcharg6 et aucuns de ses biens
ne sont confisqus.-24. H. 8. ch. 5.
30 Si les d6linquants, dans une for~t, une chasse, un parc, une garenne, ou dans un
enclos oil Ion tient des b6tes fauves, ne se rendent pas aux gardiens au cris d’arr6ter,
mais s’enfuyent ou so dgfendent, les gardiens peuvent les tuer.-l. H1. 71.
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IVol. 8
40 Si des perturbateurs do ]a paix, rioters, des personnes qui s’emparent des biens
d’autrui par force, ceux qui s’opposent A l’ordre l~gal d’un Magistrat, s’ils sont tues,
ou quelqu’un d’entr’eux, ce n’est point flonie.-Hale’s Pl. 37.
50 Si un homme vient pour brzler ma maison, dit Hale au m~me endroit 39, et que je
tire dessus et le tue, ce ne sera pas f~lonie.
6′ Ce n’est point f~lonie dans la femme qui tue celui qui attente par force de la violer.
-Idem.
70 Si quelqu’un qui vient de commettre une f6lonie, ne vcut pas so laisser arrtter,
mais se met en dfense, ou s’enfuit, do sorte qu’il ne puisse 6tre pris vif par ceux qui
le poursuivent, soit qu’ils soient officiers publics ou non, munis d’un ordre d’un ma-
gistrat ou non, ils peuvent le tuer lMgalement.-1. Haw. 70.
8 Si un felon a
t6 effectivement emprisonn6 et qu’un officier de justice muni d’un
ordre legal A cet effet, arrete une personne innocente et qu’il en soit assailli, l’officier
n’est point tenu de reculer mais do l’emmener; et si dans l’ex6cution de sa charge, et
sans pouvoir l’6viter, il la tue dans le conflit, ce n’est point fdlonie: les biens de l’officier
dans cc cas, ne seront point confisqu4s, mais les effets do la partie ude qui l’aura
ainsi assailli ou qui aura cherch6 A s’6vader, seront confisquds.-3. Inst. 56.
90 Si une personne arretde pour f6lonie s’6cbappe de ceux qui la conduisent en prison,
ils ]a peuvent tuer, s’ils ne peuvent point s’en saisir autrement; mais dans ce cas Ia
il doit y avoir une fdlonie do commise.-Hale’s Pl. 36. 37.
10 De mme si un criminel en cherchant A forcer Ia prison assaillit le geolier, ce
dernier peut le tuer lgitimement dans le conflit. 1. Haw. 71.
110 Dans les affaires civiles, quoiqu’un sheriff no puisse pas tuer un homme qui s’dehap-
pe de l’exdcution d’une procddure civile, cependant sWil rdsiste A l’arrestation, Ie sheriff
ou son officier n’a pas besoin de reculer, il pout tuer l’assaillant.-Hale’s Pl. 37.
12′ De meme si dans l’arrestation et le dmWl6 ensemble, l’officier le tue, cc ne sera
point fdlonie.-Idem.
13′ Dans tous ces cas, lorsque la partie est mise A la barre et qu’ollc plaide qu’elle
n’est point coupable, elle doit. faire preuve du fait, et alors elle est ronvoydc absoute,
sans confiscation ni payement do pardon.-Idemn. 38.
Q. Qu’est-ce que l’homicide casuel?
R. C’est lorsqu’un homme en faisant une chose lgale, sans intention de malfaire, il en
r~sulte une mort accidentelle;-Hale’s Pl. 31.-Comme si un bucheron est i bucher
et que la tete de ]a hache s’6chappe et tue celui qui seroit auprbs, 1. Haw. 74; ou lors-
qu’un tiers donne un coup do fouet A un cheval, sur lcquel est mont6 un cavalier, si
le cheval prend l’6pouvante, passe sur un enfant et le tue, le cavalier est coupable
d’homicide casuel, et celui qui a donn6 le coup do fouet, do mort d’homme, Man-
slaughter.-l. Haw. 73.
Mais si quelqu’un nmonte sur un cheval dans la rue, le fouette pour le faire aler vite
et passe sur un enfant et le tue, c’est un homicide, mais non pas casuel; et s’iV le conduit
ainsi parmi une foule de monde avec intention de malfaire et que le cheval tue quel-
qu’un, le cavalier est mnurtrier.-1. H. H. 476.
Si un homme conduit sa charette sans attention, et qu’elle passe sur un enfant dans
Ia rue, s’il a vu l’enfant et que cependant il passe dessus, c’est un meurtre; mais s’il
ne Fa pas vu, c’cst mort dhomme: si l’enfant traverse la rue on courant et que la
voiture passe dessus avent qu’il ait
t6 possible au voiturier d’arr~ter, c'(‘st un
homicide casuel.-Idem.
Qu’on fasse attention que l’on a dit ci-dessus, que ce nest homicide casuol que lorsque
l’on fait une chose l6gale; car si cc que l’on fait est illegal, c’est meurtre alors. Conime
si une personne on voulant voler une b~te fauve, dans le pare d’un autre, tire dessus,
et quo par hazard le trait tue un enfant cach6 dans les broussailles, c’est un meurt re,
car l’acte est illdgal, quoiqu’il n’ait pas eu dessein de faire mal A l’enfant et que n0me
il no le connut pas. Mais si le propri~taire du parc efit tir6 sur une do ses bCtes fauves,
et que sans mauvais dessein il eit tu6 l’enfant, cc seroit un homicide casuel (t lion
pas une flonic.-3. Inst. 56.
De meme, si en tirant un oiseau sur un arbre, le coup porte sur une creature raisolable
dloignde et la tue, sans mauvais dossein, ce scra une homicide casuol; car il
toit hega I
de tirer sur un oiseau des bois: mais si on tire sur un coq, ou sur une poule, ou sur
quelque autre volatile apprivois~e appartenant A quelqu’un, et que le coup tue un
homme, si on avoit dessein do voler la volaille (ce qui so prouve par los circonstances)
cc sera un meurtre, dn raison du mauvais dessein: mais si la chose est faite par 6tour-
derie et sans mauvais dessein, cc ne sera que mort d’homme.-Fo.st. 258.9.
No. 4]
PERRAULT AND ADMISSIBILITY TO THE BAR
277
Q. Quelle est la rbgle geiuerale pour distinguer l’homicide casuel, d’avec le manslaughter ou
mort d’honne/
R. C’est que l’aete qui oceasionne la niort, soit walum in se, nial en lui-mnie, et ion pits
malum prohibitum, mal prohib6.-Fost. 259.
Q. La partie blessee dans les accidents ci-dessus pent-elle recouvrer des diomuiages/
R. UI n’y a aucun doute qu’elle le peut, car quoiqu’on soit excus6 de l’a fhIonie par eas
fortuit, on ne l’est pas du domnmage qui en rdsulte.-1 H. H. 472.
Other questions and answers, taken at random, show us not only the state
of the law in 1793, but the nature of the prevailing customs and institutions of
the day. The grey-walled cities seem to come to life as we read some of the
questions and answers:
Q. Qu’est-ce la MAISON DE LA TRINITE, en anglois, Trinity House?
R. C’est une corporation, sous Ic nom de .Maltre, D;puW .laitre, et Gardiens de In .llaison
de la Trinite de Quebec.-St. Prov. 45. G. 3. ch. 12. sect. 2.
Q. Quel est le but de cere Institution?
R. C’est de regler les Pilotes et ls Vaisseaux dans le port de Qudbee et dans l.s havres
de Qudbec et. de Montr6al, amliorer la navigation du fleuve St. Lturent et 6tablir
un fonds pour les pilotes infirmes, leurs veuves et cnfans.-Id.
Q. Quelle est i’etendue du port de Quibec?
R. L’6tendue du port de Quebec est fixde par le iuine acte et comprond route ht partie
du fleuve St. Laurent entre l’isle du Bic et le monuillage d’iei imlue jusqu’5 l:t pointe
de Ste. Anne au-dessus de la citd de .Montrdal.-45. G. 3. ch. 12. sect. 6.
Q. Quelle est 1’etenduedu havre de Quebec?
R. Elle s’6tend et comprend cette partie du fleuve depuis le trou St. Patrice jusqu’.5 la
rivi’re du Cap Rouge inclusivement.-Id. sect. 6.
Q. En quoi consiste le havre de Montreal?
R. I1 comprend cette partie du fleuve depuis la baie, au-dessous dfn eourant de Saintc
Marie inclusiveinent, jusqu’a la Pointe Ste. Anne.-Id. sect. 6.
Q. Les maitres d’icolcs peuvent-ils corriger leurs ecoliers?
R. Non seulement ils peuvent corriger leurs 6eoliers, mais encore ils le doivent; eep(ndanlt
si en les corrigeant ils occasionnoient leur mor et qu’il fit proiv6 qu’ils ont pass6
les bornes de la moddration, ils seroient coupables au moins de mort d’honane, man-
slaughter; et. s’ils avoient fait usage d’un instrument ilupropre pour corriger et qui
pouvoit risquer de faire perdre la vie, comme d’une barre de fer, d’une 6p&%e oil s’ils
avoient jett6 I’6colier I terre et lui auroient sau(6 sur le ventre et le tucroicnt, ils
seroient coupables de nzeurtre, murder.-1. Iaw. 73. 74.
0. Est-on obligg de manger inaigre les jours d’ABSTINENCE, en Anglois, FAST DAYS?
R. Par le Statut de la 2me. et 3me. d’Ed. VI ch. 19 pour l’encouragement des p&elhes et
1’augmentation du betail; et par celui de la 5me. d’Eliz. ch. 5. concernant les institu-
tions politiques de la marine, et encore par celui de la 35me. annde du regne de la
m6me Reine, ch. 7. il est ordonn6 que qui cc soit ne mangera d’aucune espece de viande
les Vendredis et Samedis, les jours de jefine, ni pendant le Car~me, ni les jours d’abs-
tinence, sous peine de 20s. d’amnende, ou d’un nmois de prison; except6 ceux qui ont
permission du Roi, de l’Evhque, du Cur6 ou Vicaire, les personnes Ag6es, les inirmes,
les malades, les femmes enceintes ou en eouche, les prisonniers et les militaires: et
toute personne dans la maison de laquelle on trouvera de la viande un jour d’abst inenee
et qui n’en informera pas un officier public autoris6 A punir cet te offense, encourra une
amende de 13s. et 4d.
Q. Devant qui doit 4tre poursuivie cette offense et dans quel temsi
R. On doit la poursuivre aux Assises ou Sessions, dans les trois mois aprbs liffense
commise.
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R. Comment doit ttre distribuee l’amende?
R. Un tiers au Roi, un Tiers au d~nonciateur et l’autre tiers aux Marguilliers de Ia pa-
roisse oa l’offense a eu lieu, pour l’usage des pauvres.
0. Qu’entend-on par LIBERTINAGE, en anglois, Lewdness?
R. On entend Ia fr~quentation illicite des deux sexes; comme la fornication, l’adultbre,
I’inceste et autres actions impures et deshonn~tes.
Q. De quelle jurisdiction sont ces offenses?
R. Quoique ces offenses soient proprement du ressort des loix ececlsiastiques, cependant
la tenue des bordels est de la competence des loix temporelles, comme nuisance pu-
blique, non seulement parce qu’elle met en risque la paix publique, en raison du ran-
semplement de personnes dissolues et dabauch6es, mais encore parce qu’elle tend A
corrompre les mceurs des deux sexes.-3. Inst. 205. 1. Haw. 196.
Q. Comment se poursuivent ces offenses?
R. Par indictement.-. Haw. 7.
Q. Quelle peine inflige-t-on aux coupables?
R. Ils peuvent 6tre punis non seulement par amende et emprisonnement, mais encore
par toute autre punition deshonorante, -.1 la diserdtion de ]a cour.-1.
law. 196.
Q. Qu’est-ce que le Mariage en Loi?
R. C’est un contract civil, elev6 A la dignit6 do sacrenient chez cex de l’Eglise Romaine,
par lequel ‘homme et Ia femme sont joints d’un lien indissoluble que par ]a mort,
Q. Quelles conditions sont requises pour la validitg d’un mariage?
R. Plusicurs sgavoir,
1V le consentement des parties.
2’ que les parties ayant atteint I’Age do pubert6, c’est-h-dire quc les males ayent 14.
ans accomplis et les filles 12. ans aussi accomplis.
30 le consentement des peres et meres, et des tuteurs ou curateurs pour les mariages
des mineurs.
40 la publication de trois bancs en la paroisse d
dimanche ou ffte, A moins do dispense.
50 l’assistance de quatre t~moins dignes do foi.
60 Ia benediction nuptiale du Curd ou du Vienire de l’un des conjoints, A moins de
permission A un autre de la donner.
‘un et do l’autre des conjoints tin
Q. A qui la connoissance de la validitW du mariage appartient-elle?
R. Aux Juges Ecclesiastiques en tant que sacrement, et aux Juges Laiques on tant que
contract civil.
Q. Devant qui doit-on se pourv’ir pour separation de corps et de biens entre conjoints?
R. Devant les Juges civils.
Q. Quels sont les mariages qui peuvent 9&re bons qiunt au Sacrement el nuls quant aux effets
civils?
R. II y en a trois, sgavoir;
10 les mariages tenus secrets pendant toute la vie do Fun des conjoints.
20 ceux faits A I’article de la mort, in extremis.
3* los mariages contractds par des personnes mortes civilemefit.
Q. Qu’entendez-vous par OBLIGATION?
R. J’entends un lien de droit par le quel nous somnws obligs A donner ou A faire quelque
chose & quelqu’un.
Q. Combien y a-t-it de sortes d’obligations?
R. 11 y en a de trois sortes: la naturelle, la civile et la mixie, qui est naturelle et civile.
No. 4]
PERRAULT AND ADMISSIBILITY TO THE BAR
279
Q Qu’est-ce que l’obligation naturelle?
R. C’est un lien de l’6quitd naturelle, qui nous oblige & donner ou A faire quelque chose,
sans que nous puissions y 6tre contraints par justice, dependant seulement de notre
probit6. Telle est l’obligation de celui qui a eu d’un cabaretier du vin ou autres choses
par assiettes, pour lesquels le cabaretier n’a pas d’action, suivant l’article 128 de la
Coutume. II en faut dire autant d’une femme qui en pays coutumier auroit contract6
une obligation sans 6tre autorisde de son mart, d’un homme qui auroit perdu de l’argent
un jeu de hazard &c.
Q. Qu’est-ce que l’obligation civilet
R. C’est celle qui descend de la loi, mais qui peut 6tre detruite par quelque exception
peremptoire, au moyen de laquelle cette obligation devient sans effet. Tolle est I’obli-
gation qu’on a extorqu~e de quelqu’un par force ou par violence.
Q. Qu’est-ce que Pobligation mixte?
R. C’est celle qui est fonde sur l’equit6 naturelle et sur l’autorit6 do la lot, par laquelh
elle est confirm~e et qui no pout 6tre detruite par aucune exception peremptoire.
Q. Qu’est-ce qu’HYPOTIIEQUE?
R. C’est une charge impos6e sur les biens du debiteur pour Aret de la dette.
Q. Comnbien de sortes d’hypothque distinguez-vous?
R. On les distingue comme suit: l’hypotheque expresse ou conventionnelle, Ia tacite ou
legale, Ia generale, la speciale, la generale jointe & Ia speciale, la simple et laprivilegine.
Q. Qu’esl-ce que i’hypotheque expresse ou conventionnelle?
R. C’est celle qui est port~e et stipulde expressement par un contract, qui manifesto que
la volont6 des parties est, que tels biens du debiteur soient affect~s et hypothequ6s
pour sftret6 de Ia dette qui est contract~e par le dit ate.
Q. Qu’est-ce que I’hypotheque tacite ou legale?
R. C’est celle qui descent uniquement de Ia disposition de la loi, sans aucune convention
des parties, et qui donne une preference & un creancier sans avoir egard & la priorit6
ou posteriorit6 des dettes.
Q. Qu’est-ce que I’ABANDON DES ANIMAUX?
R. C’est l’usage de laisser les bestiaux errer 9a et 1A, dans les saisons de l’automne et du
printemps.
Q. Cet usage est-il aboli?
R. Ayant
t6 trouv6 contraire A 1’avancement de l’agriculture, il a 6t0 aboli par une
ordonnance de la 30me. annde du regne de G. III. C. IV.
Q. Qu’est-ce que USUFRUIT?
R. C’est le droit de jouir d’une chose appartenante . autrui, sans en diminuer la substance.
Q. Qu’est-ce que le benefice de DIVISION?
R. C’est un benefice que l’Empereur 4drian introduit en faveur de plusieurs fid6jusseurs
qui ont servi de cautions A un m~me debiteur.
Q. Quelle est la consequence de ce benefice?
R. C’est que lorsqu’un des fidejisseurs est poursuivi pour toute la dette, il oppose
‘ex-
eoption qui en resulte, qui est de fi’tre tenu que pour sa part et portion, et non pour
le tout.
The good Grand-plre did not shrink from the task of including civil proce-
dure in the scope of his work; in fact, he even attempted, where possible, to
give us a formulaire:
Q. Qu’entend-on par saisie sur saisie ne vaul?
R. C’est-A-dire qu’il n’y a quo Ia premibre saisie qui vaille elt que toutes les autrei doivent
tre convert ies en oppositions.
McGILL LAW JOURNAL
[Vol. 8
Q. Qn’est-ce qu’INSCRIPTION DE FAUX?
R. Cest un acte pass4 au Greffe par le procureur ou la partie, par le quel on declare et
on soutient faux un tel acte que la partie adverse a produit ou communiqu6.
Q. Que doit faire celui qui veut se pourvoir par inscription de faux contre une piece?
R. II doit, avant que de faire aucunes poursuites pour Ia faire declarer fausse, faire une
sommation A la partie qui l’a produite, de declarer si ele entend s’en servir.
Q. Que doit-on faire ensuite si cehli d qui cette sommation est faite declare ne vouloir point
se servir de la piece? ‘
R. On donne sa requ6te au Juge pour la faire rejetter; sauf A Messieurs les gens du Roi A
poursuivre le faux.
Q. Apris la signification de cet acte que doit faire le demandeur en faux?
R. II doit dans les vingt-quatre heures former son inscription de faux comme suit: “extrait
des registres de . . . aujourd’huy est comparu A, assit6 de ltre. L. son procureur,
lequel a declar6 qu’iI s’inscrit en faux contre tel acte produit par B., offrant de donner
ses moyens de faux dans le tems de l’ordonnance, elisant son domicile en la maison
du dit L, dont il a requis aete fait ce . . .” le demandeur en faux doit faire signifier
cet acte au defendeur.
Q. Si le defendeur n’a produit que la grosse de la piece que l’on maintient fausse, que doit
faire le demandeur?
R. II doit presenter requite pour que Ia minute soit compuls~e aux depens du defendeur.
Q. La piece originale apportee au Greffe, que doit faire le demandeur?
R. I1 doit requerir qu’il soit fait un procs verbal contenant la description de ]a piece
qu’il maintient fausse et ce en presence du defendeur en faux.
Q. Aprs le procs verbalfait a quoi le demandeur est-il tenu?
R. Trois jours apr~s ]a signification du procs verbal de la description de la piece main-
tenue fausse il doit mettre au Greffe les moyens de faux.
Q. Qu’est-ce qui doit s’en darger alors?
R. C’est le Procureur du Roi qui s’en charge sur le registre du d6pot pour donner ses con-
clusions; et aprbs avoir remis le tout, le Juge ou celui qui est rapporteur du procbs
s’en charge sur le mgme registre pour en faire le rapport A la Chambre.
A GIFT was a “liberality which did not proceed from any obligation”.
By comparison, article 754 of our Civil Code seems restrictive and even forbid-
ding, but we soon see that the disposal of property by title of gift was subject
to the same formalities as it is today:
Q. Qu’est-ce qu’une DONATION?
R. C’est une liberalit6 qui ne procbde d’aucune obligation et qui est accept6e par celui
envers qui on l’exerce.
Q. Com bien y a-t-il de sortes de donations?
R. II y en a de deux sortes; les donations entre-vifs, et les donations A cause de mort.
Q. Qu’est-ce que la donation entre-vifs?
R. C’est celle qui se fait sans aucune contemplation ni commemoration de la mort, par
un pur motif d’excrcer sa liberalit6, et de se depouiller de son vivant de la propriet6
de la chose donn~e.
Q. Qu’est-ce que la donation d cause de mort?
R. C’est une liberalit6 qui se fait en vue et en contemplation de la mort et en termes
qui le designent.
Q. Quelle difference y a-t-il entre la donation entre-vifs, et la donation e cause de mort?
R. Co’est que celui qui a donnd entre-vifs pout 6tre contraint par les voics de droit de faire
la delivrance au donataire des choses donnfcs; au contraire le donateur A cause de
No. 4]
PERRAULT AND ADMISSIBILITY TO THE BAR
281
mort n’y peut jamais 6tre contraint de son vivant, et il est toujours en droit jusqu’au
dernier moment de sa vie de revoquer la donation.
Q. Qui sont ceux qui peuvent donneri
R. Ceux-lM peuvent donner qui jouissant de leurs droits, sont sains d’esprit et d’entende-
ment; et s’il s’agit d’une donation entre-vifs, il faut en pays coutumier que le donateur
soit en bonne sant6.
Q. Que peut-on donner?
R. C’est un principe certain que chacun peut donner entre-vifs, ou A cause de mort, tous
les biens dont la loi on la coutume ne lui defende pas de disposer.
Q. La tradition est-elle necessaire pour la validitg des donations entre-vifs?
R. I1 faut qu’elle soit accompagn6 d’une tradition r6elle on civile, ou que le donateur
puisse 6tre contraint de livrer la chose donnae; autrement ce seroit donner et retenir:
cc qui est contre la nature des donations entre-vifs.
Q. Qu’est-ce que le DON MUTUEL?
R. C’est une convention faite entre mar et femme, par laquelle ils consentent que le
survivant jouira par usufruit, sa vie durante, de la moiti6 des biens de la communaut6
appartenans aux heritiers du predeced6.
Q. De quoi consiste le don-mutuel?
R. I1 ne peut tre fait que des acquets et autres biens qui tombent en communaut6 et ne
peut 6tre stipul4 en propri6t6 pour le donataire, mais seulement pour Is jouissance.
Q. Quelles sont les conditions requises pour la validitM d’un don mutuel?
R. II y en a plusieurs:
10 que les deux conjoints soient en sant6 lors de la passation du don mutuel; et qu’il
y ait communaut de biens entr’eux.
20 qu’il ait 6t6 fait par un m6me acte pass6 pardevant Notaires, et qu’il y en ait
minute.
30 qu’il y ait egalit6 de part et d’autre; de sorte qu’il soit fait egalement de tous les
effets qui entrent dans Is communaut6, de maniere que le survivant ait l’usurfruit de
la part qui en doit appartenir aux heritiers du predeced6: et si dans l’acte il se fait
quelque reserve d’une partie de ces effets, il faut qu’elle soit egale et respective.
40 que le don mutuel soit fait
caution.
50 que les conjoints ou l’un d’eux lors du decbs du premier mourant, n’ayent ni enfans
ni descndans, soit de leur mariage commun, ou d’un precedent mariage.
60 qu’il soit insinu6, dans les quatre mois A compter du jour du contract, ou du moins
du vivant de Fun et de l’autre des conjoints. Les quatre mois accord~s pour faire
cette insinuation ne courent contre la femme que du Jour de la mort de son mar.
la charge de donner par le survivant bonne et suffisante
Some of our contemporary judges, occasionally criticized for fixing insuf-
ficient bail, might be frightened by this provision, if it were in force today:
Q. A quoi s’expose le Juge a Paix qui ne prend pas des cautions suffisantes?
R. A 6tre amend6 par les Juges du Banc-du Roi, si In partie ne paroit pas. Hals P1. 97.
The honour of being the first Canadian to instruct and combine, in one
workable system, the laws of two great countries, must go to Joseph-Frangois
Perrault. His importance has not yet been realized. He belongs in the rarefied
atmosphere of pioneer professional thinkers and doers, far above the average
man who cannot design a moral code for himself nor do without one.
It is
worth quoting the old untutored Eskimo chief who said to Knud Rasmussen:
“People don’t like to think. They don’t like to puzzle about anything that is
hard to understand”.
McGILL LAW JOURNAL
[Vol. 8
Without the unifying efforts of men like Perrault, the Canadian roots might
have bifurcated into ever-separating dichotomies. We hear too much about
differences, past and present. We need to learn more about how our laws be-
came one law, more about how we have agreed, not how much we have dis-
agreed; we need to learn less about confusion and more about fusion.
A fusion was taking place, a fusion of laws that future generations will
regard as unique in the history of the world, and of which it has been possible
for the distinguished jurist, Dr. Louis Baudouin, to say: “‘Puissent mes compa-
triotes de France se familiariser davantage avec ce Droit dans lequel ils trouveront
pour eux-mgmes des sources d’enrichessenent”.
It would be sheer piratical plagiarism, in assembling brief notes concerning
Grand-pare Perrault’s life, to reproduce here the exciting contents of a master-
ful series of articles written by Miss Marine Leland, Professor of French at
Smith College, Northampton, Massachusetts. Her monumental work, published
in La Revue de l’Universiti Laval, Volume 13, Parts 1 and 2, 1958-1959, is en-
titled: “JOSEPH-FRANCOIS PERRAULT, ANNtES DE JEUNESSE, 1753-
1783”.
He was born in Quebec during the French regime on the Chemin St. Louis,
at the family home l’Asile Champ~tre, the site of which is today the corner of
Grande Alli and Claire-Fontaine Street.
His home was shelled by General Wolfe’s ships in the river in 1759. His
father, a prosperous merchant and fur trader in the French colony, left his six
children en pension in Canada while he went to England and to France to save
his family fortunes and to expedite the delivery to Canada of merchandise
which had been on order before the siege of Quebec, merchandise exceeding in
value the sum of 60,000.
Miss Leland’s account of the family reverses and fortunes takes us through
the American Revolutionary War, contains more adventure than a novel by
James Fenimore Cooper, and includes a shipwreck on the coast of San Domingo,
captures by the Indians, fighting among the French, the Spanish, the English,
and the savages. The young Joseph-Frangois, beginning at the age of 14,
travelled far and wide, to San Domingo, to Havana, to Detroit, Florida,
Virginia, and to St. Louis, then called “‘St. Louis des Illinois” (known in old
Spanish documents as “San Luis de Ylinoises, Ilinueces, or Ilinuices”). The term
Les Illinois comprehended the two banks of the Mississippi River, that is to
say, the territory which today includes the States of Missouri on the west and
those of Illinois and Indiana on the east of the Mississippi.
In 1768 we find him in New Orleans, having made connections with General
Haldimand who by that time had become established as Governor of West
Florida, living in Pcnsa’cola, where he remained as Governor for six years
betorc returning to Canada
No. 4]
PERRAULT AND ADMISSIBILITY TO THE BAR
283
Years later, back home, Joseph-Frangois, his fortunes somewhat restored,
entered business, studied law, was elected to Parliament, founded schools at
his own expense. He is described as “the pioneer French-Canadian educational
reformer”. He also set up experimental farms and trade schools, and wrote
several books on history and the law, including a five-volume history of Canada,
the first compendium of Canadian jurisprudence, and the autobiography he
wrote at the suggestion of Lord Aylmer. The latter, in 1833, realizing that the
80-year-old Grand-pre Perrault was the only living French-Canadian born
during the French regime, asked him to publish his memoirs. This he did
speedily, in spite of the long title: La Biographic de Joseph-Franfois Perrault,
Protonotaire de la Cour du Banc du Roi pour le District de Quebec, icrite par lui-meme,
sans lunettes, A la suggestion de Lord Aylmer, Gouverneur en chef du Bas et du Haut-
Canada. This book was printed by Thomas Cary and Co., Rue Buade, Chien
d’Or, 1834.
At the age of 80, “without spectacles”, he still had before him eleven
years of active life and productivity, and remained in full possession of his
faculties until his death, at the age of 91, in the year 1844, at the old family
home, l’Asile Champitre.
Readers are encouraged to become familiar with Miss Marine Leland’s
biography which, adventure apart, reveals to us, not for the first time in the
history of the world, how “the conqueror became the pupil of the conquered”.
L’ancien barreau au Canada by J. Edmond Roy, Levis.
Published by C. Theoret, St. James Street, Montreal, 1897.
SOURCES
The Bench and Bar of Lower Canada by A. W. P. Buchanan, K.C.
Burton’s Limited, Montreal, 1925.
L’tude du droit et le barreau by Mar&chal Nantel.
Revue du Barreau, March, 1950.
Joseph-Franiois Perrault, Annies de Jeunesse, 1753-1783.
La Revue de l’Universit6 Laval, Volume 13, Parts 1 and 2, 1958-1959, by Miss Marine Leland.
The Law rer from Antiquity to Modern Times by Roscoe Pound, Dean Emeritus of the Harvard Law School.
Vst Publishing Company, St. Paul, Minnesota.
Ordinances and Statutes of Lower Canada, 1777-1792.
.Questions et Reponses sur le droit civil du Bas Canada (printer unknown).
Published June 1, 1810, by Joseph-Frangois Perrault.
Questions et Riponses sar le droit criminel du Bas Canada by Joseph-Frangois Perrault.
Printed by C. Le Frangois, No. 9, rue Laval, Quebec, 1814.
